紀(jì)康（孫浩俊 飾）因父親早逝，母親含辛茹苦地將他養(yǎng)大，讓他立誓要讓母親過(guò)上好日子，但不學(xué)無(wú)術(shù)的他，整天打架鬧事，甚至捲入偷竊案件，讓母親順玉（金海淑 飾）既無(wú)奈又心疼。而島上的村民卻對(duì)替同儕扛罪的紀(jì)康，讚譽(yù)的說(shuō)道：「這麼有義氣的小孩，長(zhǎng)大一定會(huì)成大器。」
但這句“會(huì)成大器＂卻毀了紀(jì)康的一生。在因緣際會(huì)下，紀(jì)康來(lái)到首爾闖蕩，離開(kāi)前留下：「媽，您等著！我會(huì)成功的?！挂恍募敝晒Φ募o(jì)康，卻走捷徑踏上偏差的路…逞“匹夫之勇＂讓他淪為階下囚，最讓他母親心痛的是他被判了死刑。紀(jì)康因渺無(wú)希望而惶恐不安，更甚者是他因此自暴自棄一心尋死。當(dāng)他深感絕望之際，一封目不識(shí)丁的母親寫來(lái)的親筆信，喚醒了他對(duì)生命的一絲希望。
劇情片