1183年圣誕節(jié)，年邁的英國(guó)國(guó)王亨利二世（彼德·奧圖 Peter O'Toole 飾）決定選舉王位繼承人。亨利二世諭示他分居的妻子依蓮娜（凱瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 飾）帶回三個(gè)兒子理查德（安東尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）、杰弗里（約翰·卡索 John Castle 飾）和約翰（尼吉爾·特瑞 Nigel Terry 飾）回宮團(tuán)聚，以便乘機(jī)選出王位繼承人。然而亨利二世和依蓮娜對(duì)繼承人的意見大有分歧，再加上亨利二世的情婦艾萊絲（簡(jiǎn)·麥羅 Jane Merrow 飾）也糾纏其間。不僅如此，年輕狡猾的法國(guó)國(guó)王菲利普（提摩西·道爾頓 Timothy Dalton 飾）也加入了爭(zhēng)權(quán)奪位的宮廷戰(zhàn)爭(zhēng)之中。
　　本片根據(jù)詹姆斯·古德曼的同名話劇改編而成，榮獲1969年第41屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳女演員、最佳改編劇本、最佳配樂在內(nèi)的3項(xiàng)大獎(jiǎng)4項(xiàng)提名，并榮獲1969年第26屆金球獎(jiǎng)劇情類最佳影片、劇情類最佳男演員在內(nèi)的2項(xiàng)大獎(jiǎng)5項(xiàng)提名。