第二次世界大戰(zhàn)末期，日軍在各地的戰(zhàn)場(chǎng)已顯頹勢(shì)，南亞比島戰(zhàn)線(xiàn)情況尤為嚴(yán)重。一等兵田村（船越英二 飾）感染肺炎被軍曹命令接受治療，雖然他極力想返回部隊(duì)，但此時(shí)的日軍資源緊缺，疲憊不堪，沒(méi)有戰(zhàn)斗力的田村已經(jīng)成為軍隊(duì)的累贅。返回醫(yī)院不久，醫(yī)院也遭到炮擊。田村和傷兵安田、永松（ミッキー?カーチス 飾）一路逃亡，缺水缺鹽的情況下，安田等人用沿路采集煙葉換取物資，田村則殺害當(dāng)?shù)厝藫寠Z食鹽，永松甚至為了生存而上演人吃人的慘劇。戰(zhàn)爭(zhēng)背景下，人性徹底淪喪……
本片根據(jù)大岡升平原著小說(shuō)改編，并榮獲1960年藍(lán)絲帶獎(jiǎng)最佳攝影和最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)、1960年電影旬報(bào)最佳男主角（船越英二）和最佳劇本獎(jiǎng)、1960年每日電影最佳男主角獎(jiǎng)。
劇情片