政府不顧民意反對(duì)，執(zhí)意要將古老寧?kù)o的小鎮(zhèn)變作一家大型化工廠的所在地，并言如此可以大大增加就業(yè)機(jī)會(huì)。有豐富企業(yè)管理經(jīng)驗(yàn)、對(duì)黨忠誠(chéng)的Stefan Bednarz（Franciszek Pieczka）被任命著手這一切。小鎮(zhèn)是Bednarz和妻子（Halina Winiarska）的故鄉(xiāng)，兩人多年前曾因一起事件離開(kāi)，今Bednarz要妻子同去，被拒。
　　工廠建成之初，雖有居民抗議政府的暴行，但一切還算順利。投入生產(chǎn)后，之前居民擔(dān)憂的環(huán)境會(huì)日益糟糕等問(wèn)題凸顯，政府與居民的關(guān)系開(kāi)始緊張，Bednarz做中間協(xié)調(diào)人幾近憔悴。而電視臺(tái)導(dǎo)演（Michal Tarkowski）對(duì)工廠的持續(xù)關(guān)注、助手（Jerzy Stuhr）將居民意見(jiàn)刻意過(guò)濾、被迫與當(dāng)年迫使他和妻子遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的舊敵搭檔工作、女兒（Joanna Orzeszkowska）的漸行漸遠(yuǎn)等事情，則令他慢慢明白自己不過(guò)是一枚棋子，萌生辭職念頭。