故事開始于1930年的奧地利，猶太富翁維克多（莫里茲·布雷多 Moritz Bleibtreu 飾）同女友蓮娜（烏蘇拉·斯特勞斯 Ursula Strauss 飾）精心經(jīng)營著他們的畫廊，生意紅火，魯?shù)希▎讨巍じダ锏吕锵?Georg Friedrich 飾），一個如假包換的雅利安人，是他們兩人共同的朋友，彼此之間感情十分要好。維克多收藏了一幅米開朗基羅的畫作，沒想到，這珍貴的畫作成為了三人命運的轉折點。
戰(zhàn)爭爆發(fā)了，猶太人成為了納粹屠殺的對象。維克多被投入了集中營，他所收藏的畫作被如今已是那村軍官的魯?shù)蠜]收了，它成為了納粹們討好意大利的“貢品”。沒想到，畫作被指證為贗品，魯?shù)戏蠲业搅司S克多，因為只有他知道真跡藏身于何處。
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