廣東武術(shù)界名人黃麒英自兒子黃飛鴻（成龍）小時(shí)候起就嚴(yán)格訓(xùn)練其習(xí)武，可惜黃飛鴻少年時(shí)代年輕氣盛，經(jīng)常用三腳貓功夫在外惹事生非，武學(xué)上一直無大的長進(jìn)。直到某次較量中被人打得落花流水且受到侮辱，黃飛鴻才發(fā)誓要拜蘇乞兒（袁小田）為師好好習(xí)武。
由于蘇乞兒懶于收徒，加上對黃飛鴻的人品很不信任，他開出了種種苛刻條件。為表決心，黃飛鴻一一應(yīng)允并努力將它們?nèi)紝?shí)現(xiàn)，終以真心將蘇乞兒打動，令其將醉拳傳授給了他，黃飛鴻漸從一名莽撞的少年成長為一個(gè)見義勇為的年輕人。
喜劇片