麥克斯（達(dá)斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 飾）曾是新聞界炙手可熱的新星，一次工作中的失誤讓他受到了貶職的懲罰，自此無法翻身的他被派往了偏遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)中，成為了一個(gè)每天播報(bào)著無關(guān)緊要消息的小鎮(zhèn)記者。
　　一日，麥克斯正在博物館采訪，一個(gè)名叫山姆（約翰·特拉沃塔 John Travolta 飾）的男人持槍劫持了博物館的館長(zhǎng)。原來，山姆曾經(jīng)是博物館的工作人員，在裁員中丟了工作，無法接受現(xiàn)實(shí)的他選擇了用極端的方式表達(dá)自己的憤怒。很快，敏感的麥克斯發(fā)現(xiàn)，自己或許可以利用這場(chǎng)事故挽回自己在新聞界的名聲，于是，野心勃勃的他立刻展開了他的工作。隨著麥克斯的播報(bào)，越來越多的媒體和記者聚集到了博物館周圍，很快，事態(tài)的發(fā)展就脫離了控制。