黨的十一屆三中全會精神和初春一起，來到了南道溝朝鮮族生產(chǎn)隊。原生產(chǎn)隊長姜哲宇，幾年前被李貴男誣諂入獄，如今冤案平反，他回到家鄉(xiāng)，再次被社員們選為隊長。姜哲宇和婦女隊長玉順、副隊長萬福，帶領(lǐng)群眾積極發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，大搞副業(yè)生產(chǎn)，使南道溝開始呈現(xiàn)興旺的景象。早在動亂時期上臺的李貴男推行"四人幫"的極左路線，造成南道溝十分貧窮；他還奸污了姜哲宇的妻子吉順，致使她含恨而死。吉順的幼女明愛被孀居的玉順收養(yǎng)，待如親女。然而，下臺的李貴男并不甘心，他找到公社樸書記，對姜哲宇大搞多種經(jīng)營發(fā)展生產(chǎn)的做法進行誹謗。由于樸書記對黨的三中全會精神理解不深，就批評姜哲宇頭腦發(fā)熱，要等具體文件，不許亂來。姜哲宇認(rèn)為自己執(zhí)行的是三中全會的正確方針，仍堅持自己的做法。當(dāng)姜哲宇為解決春荒，經(jīng)上級有關(guān)部門批準(zhǔn)間伐生產(chǎn)隊的松林時，在李貴男煽動下，樸書記粗暴地進行干涉，并擅自讓姜哲宇到公社參加學(xué)習(xí)班，指定李貴男代理生產(chǎn)隊長。夜晚，李貴男悄悄來到玉順家里，企圖奸污玉順，遭玉順責(zé)打后狼狽而逃，并偷走了玉順的披肩。次日早晨，李貴男的老婆敏玉舉著玉順的披肩，當(dāng)眾大吵大鬧，誣栽玉順勾引她的男人。玉順受欺侮后，精神上受到巨大的打擊。她穿上結(jié)婚服裝到吉順的墳前哭訴，也準(zhǔn)備走吉順的路。當(dāng)她想起可愛的家鄉(xiāng)和親人，想起吉順被害的情景，又鼓起了生活的勇氣，決心與李貴男斗爭到底。于是，她連夜趕到縣里，揭發(fā)了李貴男的罪行。第二天，玉順和樸書記一起回到南道溝。樸書記真誠地向社員們道歉，檢查了自己的錯誤，還宣布了縣委責(zé)成他調(diào)查李貴男犯罪案件的決定，李貴男原形畢露，受到了法律制裁。在人們的歡笑聲中，哲宇和玉順、會計哲洙和赤腳醫(yī)生今丹，又是結(jié)成美滿姻緣。在三中全會精神的指引下，南道溝變富了。人們在為五位老人喜慶"同甲壽"的鑼鼓聲中，縱情歡歌。