這是關(guān)于一個(gè)女人的故事。一個(gè)茹苦含辛、歷經(jīng)磨難的女人的故事。她叫林之茵。
　　上個(gè)世紀(jì)50年代中期，林之茵是濱城某大學(xué)畢業(yè)班的學(xué)生。她的父親是著名的實(shí)業(yè)家和民主人士，對(duì)她愛(ài)如掌上明珠。在學(xué)校里，她也是男生們追求的對(duì)象，連校團(tuán)委書(shū)記也對(duì)她窮追不舍。她卻一門(mén)心思愛(ài)上了給他們講授俄國(guó)文學(xué)的講師江楓。江楓在她大膽的表白面前，坦承自己不可能接受她的愛(ài)，因?yàn)樗诩亦l(xiāng)已經(jīng)有了妻子，而且懷了身孕，并贈(zèng)給她一首普希金的詩(shī)，鼓勵(lì)她盡快走出感情的陰影。林之茵雖然很痛苦，但只好把對(duì)江楓的傾慕和愛(ài)戀壓在心底里。
　　江楓的妻子在生下一個(gè)男嬰之后死去。這時(shí)，江楓被定為“極右分子”即將被下放到農(nóng)場(chǎng)勞改，無(wú)法撫養(yǎng)這個(gè)孩子。他求林之茵替他將孩子送到他外地的親戚家，卻遭到了親戚的拒絕，他們不愿收養(yǎng)“右派”的兒子。林之茵只好將孩子再抱回學(xué)校。等待她的，卻是“勒令退學(xué)的決定。林之茵把江楓的孩子抱回了家，她受盡歧視和冷眼，但仍咬著牙把林生撫養(yǎng)長(zhǎng)大。
　　幾年后，政治形勢(shì)有了緩和，江楓借著出差的機(jī)會(huì)找到了林之茵，并見(jiàn)了兒子一面。江楓答應(yīng)她，一等摘去了“右派”帽子，就跟她組成新的家庭。不料沒(méi)過(guò)多久，“文革”開(kāi)始了。害怕了運(yùn)動(dòng)的江楓徹底絕望，逃離了農(nóng)場(chǎng)，從此不知去向。林之茵因此受到追查和批判，老父驚嚇而死，她幾乎失去了生活下去的勇氣，但為了“兒子”，她決定再難也要活下去，要等到江楓回來(lái)！
　　十月一聲驚雷，“文革”惡夢(mèng)終于結(jié)束，一切都有了新的開(kāi)始。江林生從鄉(xiāng)下返城，并考上父親當(dāng)日?qǐng)?zhí)教的大學(xué)。當(dāng)組織上把江楓的平反書(shū)交到江楓唯一的親屬――江林生手中的時(shí)候，林之茵禁不住熱淚長(zhǎng)流，她由衷地感到黨的偉大！
　　江林生在下鄉(xiāng)期間，與農(nóng)村姑娘何麗娟談上了戀愛(ài)。林之茵不贊成兒子過(guò)早交女朋友，對(duì)心直口快的何麗娟也并不滿意，尤其是得知何麗娟被招進(jìn)城市郊區(qū)的合資工廠，她很為兒子擔(dān)心。正巧，有一位來(lái)自美國(guó)的余教授愿意擔(dān)保江林生出國(guó)留學(xué)，這使林之茵喜出望外。江林生能夠得到這樣一個(gè)多少人夢(mèng)想不到的機(jī)會(huì)，自然也非常高興，一心一意地準(zhǔn)備出國(guó)。何麗娟卻告訴他：自己懷孕了！這使得江林生非常煩惱，林之茵知道以后，也很震驚。她嚴(yán)肅地告訴兒子，如果情況屬實(shí)，就要負(fù)起責(zé)任來(lái)，這個(gè)問(wèn)題不安排好，哪里也不能去！
　　就在江林生辦好一切手續(xù)，即將赴美的前夕，林之茵意外得知，那位資助江林生赴美留學(xué)的余教授不是別人，正是江楓！原來(lái)，江楓當(dāng)年逃過(guò)邊境，想偷渡美國(guó)，被一個(gè)美國(guó)老人所救。為了感恩，也為了生存，他娶了這老人患有天生疾病的女兒為妻，從此有條件潛心做研究，終于成了美國(guó)一所名牌大學(xué)的教授。他因?yàn)橐呀?jīng)另有家庭，無(wú)法面對(duì)林之茵，卻十分想念自己的兒子，便一手安排了江林生的出國(guó)計(jì)劃。得知真相的林之茵非常傷心，從此不愿再見(jiàn)江楓，只當(dāng)他已經(jīng)真的死了。盡管知道江林生回到江楓身邊等于再也回不來(lái)，她仍決定送林生如期赴美，使他們父子團(tuán)聚。
　　江林生走后，林之茵才聽(tīng)說(shuō)何麗娟并未如她答應(yīng)的那樣去做墮胎手術(shù)(因?yàn)獒t(yī)生告訴她如果這樣做，此生就可能再也做不成母親)，反而因?yàn)閼言斜粡S方發(fā)現(xiàn)了，遭到了無(wú)情的開(kāi)除。這讓林之茵很震驚，也很焦急。女人的同情心使她無(wú)論如何也放不下這母女倆，林之茵四處尋找。她的努力打動(dòng)了何麗娟，她托人把斷了奶的女兒給林之茵送了回來(lái)。她在信上說(shuō)，帶著孩子，她無(wú)法謀生，希望奶奶能給孩子請(qǐng)一個(gè)保姆，她會(huì)每月按時(shí)把孩子的撫養(yǎng)費(fèi)和保姆費(fèi)寄來(lái)。林之茵獨(dú)自帶著孫女，何麗娟也果然月月按時(shí)寄錢，即便空了一個(gè)月，下月也一定補(bǔ)上?？墒牵种饘?shí)在對(duì)何麗娟放心不下，也受不了孩子向她要媽媽，就帶著孩子，按照匯款單上寫(xiě)的地址去找何麗娟，而聽(tīng)到的消息讓她驚心動(dòng)魄：何麗娟曾經(jīng)在廠里做過(guò)，做得很拼命，生活也很簡(jiǎn)省，……林之茵找了很久，才在一處工地上找到了何麗娟。
　　在林之茵的說(shuō)服和堅(jiān)持下，何麗娟搬回了家。滿足她的愿望，給她買了輛二手車，讓她開(kāi)起了出租。何麗娟開(kāi)出租的理由是可以方便送女兒上學(xué)。她拼命工作，省吃儉用，努力把女兒何渺渺培養(yǎng)成為一個(gè)自立而優(yōu)秀的人。
　　何渺渺不負(fù)眾望，重點(diǎn)大學(xué)畢業(yè)后，在一家大公司任部門(mén)經(jīng)理。但她的人生觀與奶奶、媽媽截然不同。林之茵為此十分焦慮。就在這時(shí)候，一通越洋電話打到家里，江林生告訴她，要回國(guó)來(lái)看望媽媽，而他父親江楓也將和他同來(lái)！何麗娟堅(jiān)決反對(duì)再見(jiàn)江林生的面。林之茵卻認(rèn)為，在這個(gè)時(shí)候讓何渺渺了解自己復(fù)雜的身世，了解上一代人的歷史悲歡，會(huì)有助于她對(duì)自己生活道路的正確選擇。
　　他們見(jiàn)面了。白發(fā)蒼蒼的江楓手持一束鮮花，當(dāng)著兒孫的面，在林之茵面前單腿跪下。他已與妻子離異，他終于可以正式向他心儀的女人、為他守候了大半輩子、等待了大半輩子的女人求婚了。
　　多年的秘密揭開(kāi)了。何渺渺震驚了，她認(rèn)識(shí)到“奶奶”的偉大——她為了撫養(yǎng)別人的孩子而終生未嫁；她同時(shí)也從媽媽的身上感受到了勤勞、純樸和善良的美好品質(zhì)。她感到自己是那樣渺小……
　　江林生和何渺渺雙雙跪在了林之茵和何麗娟面前……
　　年年，歲歲，年年。多少是非、恩怨、艱辛！體現(xiàn)在林之茵身上的善良、仁愛(ài)、堅(jiān)韌、寬容……這種種中國(guó)婦女的傳統(tǒng)美德，以及她的那種自尊、自強(qiáng)、自立的奮斗精神，正是支撐我們渡過(guò)一切艱難和曲折的生命活力！它難能可貴！催人淚下！發(fā)人深思！引人向上！