導(dǎo)演山本薩夫是日本電影界社會(huì)派大師，他試圖通過(guò)五代一家的興盛、衰落來(lái)完成一部日本軍國(guó)主義的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)史。社會(huì)大家庭，家庭小社會(huì)，五代家本身就參與了對(duì)中國(guó)的掠奪和侵略，描寫(xiě)這一家的發(fā)展變化自然可以舉重若輕地體現(xiàn)出那段時(shí)間的日本侵華過(guò)程。①本部描寫(xiě)的是日本軍國(guó)主義的侵華上升時(shí)期。影片曾獲1970年《電影旬報(bào)》十佳獎(jiǎng)第二名。②這是日本電影界社會(huì)派大師山本薩夫所拍反映侵華戰(zhàn)爭(zhēng)史的第二部。時(shí)間是中日對(duì)峙階段，中國(guó)的抗日運(yùn)動(dòng)開(kāi)始發(fā)展壯大，五代一家也受到影響。影片曾獲1971年《電影旬報(bào)》十佳獎(jiǎng)第四名。③這是日本電影界社會(huì)派大師山本薩夫所拍反映侵華戰(zhàn)爭(zhēng)史的第三部，描寫(xiě)了侵華戰(zhàn)爭(zhēng)如何從最初的一往無(wú)前到節(jié)節(jié)敗退到一敗涂地的過(guò)程，而五代家庭也從大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)投機(jī)財(cái)走向了分崩離析，家中的成員也在這空前激烈的動(dòng)蕩中選擇了各自不同的道路和歸宿。三部曲拉開(kāi)了日本電影1970年代波瀾壯闊的社會(huì)派巨片的帷幕，這可以說(shuō)是導(dǎo)演山本薩夫?qū)θ毡倦娪笆返膫ゴ筘暙I(xiàn)。影片曾獲1973年《電影旬報(bào)》十佳獎(jiǎng)第十名。
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　?、?928年，新興財(cái)閥伍代家的主人五代由介正在家中的客廳里為即將赴美的長(zhǎng)子英介舉行送別會(huì)。會(huì)上，一群人開(kāi)始談?wù)摑M(mǎn)州的局勢(shì)。英介和喬介都認(rèn)為，如果張作霖的軍隊(duì)對(duì)在滿(mǎn)州的日本人的生命財(cái)產(chǎn)采取強(qiáng)硬的手段，在滿(mǎn)日本人有了危險(xiǎn)之時(shí)，日本就應(yīng)該相應(yīng)采取措施，讓關(guān)東軍出兵去解決張作霖軍隊(duì)的武裝。喬介到滿(mǎn)州后創(chuàng)建了五代公司的運(yùn)輸公司，還借此進(jìn)行販毒和恐怖活動(dòng)。關(guān)東軍因遲遲沒(méi)有得到天皇的出兵命令而坐臥不安，便暗中策劃了暗殺張作霖的行動(dòng)。1931年9月18日，關(guān)東軍在沈陽(yáng)郊外的柳條溝炸毀了張作霖乘坐的列車(chē)，卻制造輿論說(shuō)是國(guó)民黨軍隊(duì)故意挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。隨后五代一家乘機(jī)與軍方大做買(mǎi)賣(mài)發(fā)了橫財(cái)。英介從美國(guó)歸來(lái)后就被由介派到中國(guó)東北經(jīng)營(yíng)煉鐵業(yè)。"上海事變”后，由介的長(zhǎng)女由紀(jì)子的男友柘植即將出征，懷著復(fù)雜的心情，由紀(jì)子去為柘植送行。
　?、谌毡厩秩A戰(zhàn)爭(zhēng)步步深入，五代家也發(fā)生了一系列悲歡離合的事情。五代由介的次子俊介為自尋出路而離家出走，并愛(ài)上了有夫之?huà)D溫子。二人非常想在一起長(zhǎng)久生活，但溫子在丈夫的高壓之下始終拿不定主意，心情非常痛苦。由介的次女順子與左翼學(xué)生耕平相愛(ài)，因?yàn)閰⒓恿朔磻?zhàn)運(yùn)動(dòng)，耕平被當(dāng)局逮捕。后來(lái)盡管出獄了，等待他的卻是一張入伍命令。順子鼓勵(lì)耕平一定要好好地活下去，一定要回去見(jiàn)她。由介長(zhǎng)女由紀(jì)子的男友柘植已經(jīng)成為一名中尉，幾經(jīng)周折他終于調(diào)回東京，卻不慎卷入刺殺軍務(wù)局長(zhǎng)永田的案件之中，從而與由紀(jì)子失去了聯(lián)系。另外，抗日游擊隊(duì)員徐在林與女游擊隊(duì)員全明福相愛(ài)，徐和"滿(mǎn)洲省委”派來(lái)的代表在部隊(duì)的撤退問(wèn)題上鬧翻，徐在林堅(jiān)持逃跑，全明福卻中彈身死去。趙瑞芳是一名中國(guó)富家小姐，參加了"抗日運(yùn)動(dòng)”，卻與日本醫(yī)生服部相愛(ài)。由于服部的掩護(hù)，她躲過(guò)了憲兵的抓捕逃至上海。
　?、?937年，日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。由介長(zhǎng)女由紀(jì)子受父親的影響，加上相愛(ài)的對(duì)象柘植因卷入刺殺軍務(wù)局長(zhǎng)永田案而失去一切聯(lián)系，漸漸放棄了當(dāng)初對(duì)愛(ài)的執(zhí)著，答應(yīng)嫁給一名金融巨頭的兒子。由介三女兒順子與所愛(ài)的應(yīng)征入伍的左翼學(xué)生耕平也失去了聯(lián)系，但因受耕平反戰(zhàn)思想的影響，她最終逃離了家庭，參加了和平運(yùn)動(dòng)，還偶然地知道了耕平正在參加援助中國(guó)的抗日運(yùn)動(dòng)。由介次子俊介曾因反對(duì)侵略中國(guó)而被捕入獄，出獄后也被征召入伍。作為炮灰的俊介來(lái)到?jīng)Q戰(zhàn)之地諾門(mén)坎，親眼目睹了柘植中尉在戰(zhàn)場(chǎng)上死去。由于遭到蘇聯(lián)紅軍的毀滅性打擊，日軍倉(cāng)皇撤至海拉爾，再也無(wú)以為繼。僥幸不死的俊介失魂落魄地走在日軍僑民逃難的人群之中。