1949年10月，伴隨著新中國成立的禮炮聲，中國人民解放軍進軍新疆，在穩(wěn)定了新疆的社會局勢以后，駐疆部隊響應中央的號召，一手拿著戰(zhàn)斗的武器繼續(xù)清剿反動和分裂勢力，另一手拿起了生產的武器，開始了屯墾生產。為了穩(wěn)定解放軍指戰(zhàn)員們的思想，使他們做好扎根邊疆，長期屯墾戍邊的準備，新疆軍區(qū)決定從內地征召大批女兵入疆，解決駐疆部隊指戰(zhàn)員的婚姻問題。
春鈴和秋芳是正在內地讀中學的女學生，兩個人是同班同學，情同姐妹。由于卷入了一樁買賣婚姻之中，秋芳被迫要中斷學業(yè)嫁給鎮(zhèn)上的一個無賴。此時新疆部隊正在鎮(zhèn)上征召女兵，在春鈴的鼓勵和幫助下，秋芳逃到了征兵站，在最后一刻登上了女兵專列，而春鈴也在匆忙之中忘了下車，就這么糊里糊涂地參了軍，和秋芳一起來到了新疆。然而，在她們到部隊以后，春鈴和秋芳完全走出了兩條不同的命運軌跡。
