故事發(fā)生在20世紀(jì)的法國(guó)南方，尤果林（丹尼爾·奧圖 Daniel Auteuil 飾）和叔叔塞薩（伊夫·蒙當(dāng) Yves Montand 飾）覬覦令居老人家肥沃的土地多時(shí)，終于設(shè)計(jì)將其害死。令兩人沒(méi)有想到的是，看似無(wú)親無(wú)故的老人竟然有一位名叫若望（杰拉爾·德帕迪約 Gér ard Depardieu 飾）的兒子，而若望的母親不是別人，正是塞薩那曾經(jīng)將他拋棄的舊情人，對(duì)此，塞薩一直懷恨在心，一生未娶。
　　若望帶著妻子艾美（Elisabeth Depardieu 飾）和女兒瑪儂（Ernestine Mazurowna 飾）來(lái)到了鄉(xiāng)間，善良的他完全沒(méi)有注意到塞薩叔侄的惡意，過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的生活。塞薩將灌溉若望家天地的水源截?cái)?，若望的田地枯竭、牲畜渴死，焦急中若望一病不起撒手人寰，傷心的艾美離開(kāi)了這傷心地，塞薩和尤果林終于如愿得到了土地，然而，這兩家人之間的糾葛卻并沒(méi)有就此結(jié)束。