鄉(xiāng)村教師普拉冬諾夫與妻子過著簡單平淡的生活。一次聚會上，他遇到了自己多年未見的初戀情人索非亞，這勾起了他對往事的美好回憶。為了彌補(bǔ)自己在事業(yè)上的失敗，也為了追尋往日的那段甜蜜戀情，普拉冬諾夫開始背著家人與索非亞約會。后來，他提出私奔，讓索非亞同自己一起遠(yuǎn)走高飛，卻遭到索非亞的拒絕。普拉冬諾夫終于明白索非亞已經(jīng)不能離開屬于她的那種奢華生活，這種婚外戀情只是這個女人尋求的一種刺激。在絕望和羞愧中，普拉冬諾夫跳河自殺，卻發(fā)現(xiàn)命運再次和他開了個玩笑，河水只能淺淺地沒過自己的膝蓋。最后，妻子跑到河邊安慰這位可憐的丈夫，兩人重新回到了原來的生活。
本片以契訶夫年輕時創(chuàng)作的一部未上映的四幕話劇《普拉東諾夫》為基礎(chǔ)，結(jié)合契訶夫其他一些小說作品改編而成。創(chuàng)作者準(zhǔn)確地把握住契柯夫創(chuàng)作中所反映的時代精神和藝術(shù)形象的社會意義和歷史意義。影片利用象征、襯托、對比和夸張等多種藝術(shù)手段表現(xiàn)主題，使喜劇情節(jié)中蘊(yùn)含哀怨、姜婉的悲劇氣氛。影片的攝影藝術(shù)極為出色。色彩、景物、光影等因素與情節(jié)溶為一體，使影片具有濃重的抒情韻味。本片獲第25后(1977年)圣塞瓦斯安國際電影節(jié)金貝殼大獎。
