這是史詩片巨匠岡斯的早期作品，原版長達(dá)九個(gè)小時(shí)。
影片講述一個(gè)類似現(xiàn)在電視肥皂劇的故事：鐵路工程師從一次車禍中救回一個(gè)女孩，把她當(dāng)作女兒來領(lǐng)養(yǎng)。不料他自己和兒子都對(duì)女孩產(chǎn)生好感。為了不讓兒子占有她，遂把女孩嫁給了一個(gè)富人。但兒子和養(yǎng)女之間有著壓制不住的愛情。兒子跟她丈夫發(fā)生爭執(zhí)，不幸死亡。老人把兒子的死歸咎于養(yǎng)女，不愿再見到她。后來他眼睛瞎了，養(yǎng)女偷偷回來照料他，直至為他送終。
影片的革命性表現(xiàn)在如下方面：開場(chǎng)的火車事故蒙太奇采用快速剪輯，極具震撼力；平庸的劇情中增加了大量文學(xué)典故，豐富了內(nèi)涵；攝影和剪輯均具有一定的形式感，如鏡頭的節(jié)奏跟音樂相吻合，畫面中的機(jī)器被用作現(xiàn)代化的象征等，開啟了“純電影”的先河。片名指命運(yùn)的輪回、欲望的輪回，由車輪形象來暗示。
