普澤（雅克·維列雷 Jacques Villeret 飾）是當(dāng)?shù)匾幻苋俗鹁吹男W(xué)老師，他還有另一個身份——小丑。一到星期天，他就帶上家當(dāng)，在戲團(tuán)里表演令人捧腹的小丑獨(dú)角戲。兒子魯西恩十分不理解他這種行為，覺得父親的表演令他難堪。普澤的好朋友安德（安德烈·杜索里埃 André Dussollier 飾）看出了魯西恩的心思，于是向他講起了一段往事。
　　二戰(zhàn)期間，在法國的一個小鎮(zhèn)上，普澤和安德為了討好他們心儀的一個姑娘，決定當(dāng)一回抗戰(zhàn)英雄。夜里，他們把德軍占領(lǐng)的鐵路設(shè)施炸毀了，同時也炸傷了一名法國老工人。不久，德軍為了揪出兇手，就隨機(jī)抽取四個本地男人作為人質(zhì)，如果真兇不來投案，就槍決人質(zhì)。不幸的是，普澤和安德也被抽中。人質(zhì)被囚禁在一個深坑里，就在他們又冷又餓之時，坑口上出現(xiàn)了一個德國士兵。他對著四人做出各種滑稽動作，還把食物扔給他們，他說自己以前是馬戲團(tuán)里的小丑……