本片改編自德國作家雷馬克的同名小說，圍繞一名在一戰(zhàn)中的普通德國士兵保羅·鮑曼（理查德·托馬斯 Richard Thomas飾），作為整個西線殘酷戰(zhàn)爭中的小小縮影。戰(zhàn)爭的殘酷性和毀滅性使他的英雄主義徹底破滅。保羅從迷戀戰(zhàn)爭到目睹戰(zhàn)爭后的心灰意冷，他才意識到戰(zhàn)爭的恐怖及其對人性的摧殘。尾聲，死一般沉寂的前線出現(xiàn)了鳥鳴，保羅循聲而找。突然一句戰(zhàn)地報告打破了這短暫的寧靜與和諧，影片在“西部前線一切平靜”中結(jié)束。
本部由美國導(dǎo)演德爾伯特·曼于1979年翻拍的電視版本《西線無戰(zhàn)事》，在當(dāng)年電視艾美獎上獲得多項提名，并榮獲金球獎最佳電視電影。1930年拍攝的版本已成為反戰(zhàn)題材的經(jīng)典之作，本作雖在藝術(shù)創(chuàng)新性上不如舊作，但導(dǎo)演仍以沉重的筆觸和純熟的手法，道盡戰(zhàn)爭的荒謬無情。
