雨夜，雷伊（約翰?蓋茲 John Getz 飾）跟艾比（弗蘭西斯?麥克多蒙德 Frances McDormand 飾）在酒店偷情。雷伊是酒吧伙計(jì)，而艾比則是酒吧老板瑪?shù)希ǖ?哈達(dá)婭 Dan Hedaya 飾）的妻子?，?shù)蠎岩善拮映鲕?，因此雇傭偵探維斯調(diào)查。知悉真相的瑪?shù)吓豢啥?，潛入雷伊家，企圖綁走妻子，卻在廝打中受傷?，?shù)厦軙?huì)維斯，決定花錢做掉二人。維斯?jié)撊肜滓良曳搅税鹊氖謽?。回來后，維斯給瑪?shù)峡戳藘扇吮粴⒌恼掌矛數(shù)喜粋?，將其擊斃。雷伊發(fā)現(xiàn)瑪?shù)鲜w，誤以為艾比所為，因此毀尸滅跡。晚上，雷伊再次回到酒吧，赫然發(fā)現(xiàn)了威斯假造的照片。這時(shí)，雷伊和艾比都不知道，死亡的威脅正在步步緊逼……
本片為科恩兄弟的處女作，創(chuàng)作于1984年，只用了80萬美元，2個(gè)月即拍攝完成。2009年，制片人張偉平斥資200萬美元購得本片版權(quán)，邀請張藝謀據(jù)此拍攝了《三槍拍案驚奇》。
