修女波莉要在女囚監(jiān)獄實施一項為期九個月、旨在為殘疾人訓練助殘犬的計劃。征得監(jiān)獄方面同意后，波莉在有著816名女囚，其中五分之一是殺人犯的監(jiān)獄里，通過面試選出了三名女囚伊莉莎、萊達和勞莉分別訓練她從代領(lǐng)場領(lǐng)來的三只棄犬“奧尼克斯”、“茜拉”和“吉普森”。
勞莉是一名同性戀。在勞莉利用“吉普森”來勾引別的女囚被犯人瓊報告后，波莉?qū)诶蜷_除出訓犬計劃，決定讓瓊來頂替勞莉的位置。還是在少女時，瓊就有過一個私生子，后來又做過妓女、賣過毒品。盡管外表看上去冷酷而漠然、情緒也時有暴躁，但從瓊的眼神中不難看出她對“吉普森”的喜愛。在有著相同人生遭遇的波莉的鼓勵下，瓊不僅主動參加到訓犬計劃中來，而且還在“吉普森”身上找到了某種精神上的自由。
九個月的訓犬計劃很快就要結(jié)束了。雖然經(jīng)歷了“吉普森”的咬人風波，但“奧尼克斯”、“茜拉”和“吉普森”的驚人表現(xiàn)最終博得了審查團的一致掌聲。在“吉普森”、“茜拉”和“奧尼克斯”即將被送給需要它們的殘疾人時，瓊、伊莉莎和萊達發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)是淚流滿面、泣不成聲。
“吉普森”、“茜拉”和“奧尼克斯”被領(lǐng)走后，瓊重新陷入到愧疚過去的精神迷茫之中。就在瓊、伊莉莎和萊達開始放棄剛剛揚起的希望之帆時，波莉新一輪訓犬計劃的開始讓瓊、伊莉莎和萊達滿懷欣喜的同時，整個女囚監(jiān)獄也為之雀躍歡呼起來。
