三峽建設工作正在進行中的奉節(jié)縣城，迎來一男一女兩個山西人。
男人韓三明（韓三明 飾）來自汾陽，是名忠厚老實的煤礦工人，來奉節(jié)為尋十六年未見的前妻。前妻是他當年用錢買來的，生完孩子后跑回了奉節(jié)。尋找前妻的過程中波折不斷，韓三明決定留下來做苦力一直等到前妻出現(xiàn)。女人沈紅（趙 濤 飾）來自太原，是名沉默寡言的護士，為尋多日不曾與自己聯(lián)系的丈夫而來奉節(jié)。丈夫與她的夫妻關系早已是有名無實，這點她雖然深知，仍想讓丈夫當面給她個說法。沈紅的找尋過程也不是一帆風順，丈夫在有意無意地躲著她。韓三明和沈紅雖不認識，卻因為要做相對意義上的“拿起”與“舍棄”抉擇，在冥冥之中有了某種神秘的聯(lián)系。
本片榮獲2006年第63屆威尼斯國際電影節(jié)金獅獎。
