越戰(zhàn)后期，美軍上尉威拉德（馬丁?辛 Martin Sheen 飾）奉命沿湄公河而上，搜尋脫離美軍在柬埔寨建立了自己的王國(guó)的科茨（馬龍?白蘭度 Marlon Brando 飾）上校，將他帶回或殺死。科茨上尉曾經(jīng)是美軍在越戰(zhàn)中的英雄，戰(zhàn)功赫赫。然而，忽然有一天，他失蹤了。隨 后，情報(bào)指出他在柬埔扎建立了自己的王國(guó)，自己的軍隊(duì)，專門反對(duì)美軍。
威拉德與幾名士兵一路沿河而上，途中他們目睹了種種暴行、殺戮，目睹了無(wú)論美軍士兵還是當(dāng)?shù)厝嗽陂L(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)中精神扭曲，做出的種種非正常的行為，威拉德感到了極大的震撼。
威拉德最后在柬埔寨科茨的王國(guó)中被當(dāng)?shù)厝俗阶?，見到了科茨。然而，科茨竟欲求一死，叫威拉德將這里炸為平地……
