蘇聯(lián)解體后那個“瘋狂的九十年代”，在俄羅斯北方一座工業(yè)城市。主人公伊萬是一名雅庫特人（少數(shù)族裔），因?yàn)?0多年前那場不光彩的茹侵阿富汗戰(zhàn)爭留下了腦震蕩，現(xiàn)在是一家鍋爐房里的工人。一位當(dāng)?shù)氐暮诘来罄惺且寥f從前的戰(zhàn)友，常常利用鍋爐房來毀尸滅跡，“沒關(guān)系，他們都是一些壞人”，如此，他安慰伊萬說。但直到有一天，當(dāng)Skryabin的女兒因搶走了這位朋友女兒的男友而被送進(jìn)鍋爐時，伊萬才開始醒悟。戰(zhàn)爭并沒有結(jié)束。
影片是一部極端殘酷的暴力現(xiàn)實(shí)主義作品，可謂延續(xù)了阿歷克塞·巴拉巴諾夫一貫大膽黑色的風(fēng)格。他執(zhí)導(dǎo)的《兄弟》、《畸零與色情》等片讓主流媒體難以接受，克里姆林宮最喜歡的導(dǎo)演Nikita Mikhalkov（《毒太陽》）也曾出面攻擊稱《兄弟》的主人公“充滿破壞欲”，“荼毒青少年的思想”。不過在2010年底俄國影評人們頒出的“白象”獎中，《火爐工》摘得了最佳影片、最佳導(dǎo)演在內(nèi)四項(xiàng)大獎，成為最大贏家。
