本劇根據1988年從江蘇海安到云南寧蒗彝族自治縣支教的優(yōu)秀教師群體的真實事跡改編，講述20世紀80年代江蘇教師支教云南小涼山的故事，劇中涼海中學的原型為寧海民族中學。
李海從師范畢業(yè)，得知父親李曙明帶一批教師到小涼山支教，李海對父親的選擇感到不解。來到瀘沽湖畔，困難遠遠超過李曙明的想象：泥石流沖擊、學校工地遭人阻撓、學生基礎差--有人打起了退堂鼓，有人寫匿名信狀告他，妻子積勞成疾離他而去……李海不顧父親的反對，辭職來到珠海。格格不入的環(huán)境、女友的離開讓他迷惘徘徊，無奈之下他也來到小涼山。在一段隨父支教的難忘經歷之后，他發(fā)現自己已經離不開小涼山，離不開彝族姑娘阿香了。而此時，李曙光捧著愛人的遺像，也決定永遠留在小涼山。
