江若婷是九天網(wǎng)的首席記者，在她即將舉行婚禮的時候，九天網(wǎng)參加了一個名為“尋找最美麗的笑容”的公益活動。得到網(wǎng)絡投票最多的攝影作品將被評為“最美麗的笑容”，成為公益形象大使。
江若婷的同事們都因各種原因無法接受這次任務，而婚期在即的江若婷最終被活動的公益性和記者的職業(yè)素養(yǎng)所說服，頂著未婚夫葉華的壓力，接下了這次任務。但葉華也提出條件，速去速回，不能影響婚禮。江若婷滿口答應。
江若婷向目標地，山南進發(fā)，在長途車上，偶然間拍到了幾個山村兒童，車開遠后，她突然意識到幾個小女孩正是她構(gòu)思的主題人物的風格，于是她下了長途車，打算尋找?guī)讉€小女孩。
她一路拍一路找，路遇好心大哥幫忙尋找卻因走錯路身陷深山野嶺，誤會消除后被村民搭救并送往小女孩所在的學校，最終山村學校教師，方老師的指引下，找到了女孩的家，原來這是一群外出打工者的子女，山棗，山桃，山杏姐妹。江若婷為了拍攝就住在了她們的家里。
江若婷雖然安頓下來，但姐妹們有一個表姑名叫菊花，經(jīng)常叫她們?nèi)ジ芍鼗?，搜刮她們家里緊張的糧食，江若婷經(jīng)常要與她周旋，甚至發(fā)生矛盾。
剛開始拍攝的時候，她被鄉(xiāng)野的新鮮和孩子們的天真所吸引，但山村生活條件的粗陋，衛(wèi)生條件的惡劣，和孩子們窮苦艱難的生活，學習條件，以及方老師肩負孩子們的學習和生活的重擔，這些令江若婷十分感傷，于是她決定利用拍攝閑暇時間幫方老師代課。
這時一個化妝品公司的女老板李炎妍，看到江若婷的報道，想將他的兒子小澤送到了山村接受磨練。于是她就把小澤送到了江若婷身邊。同時還帶來了兩萬塊錢給山區(qū)的孩子們改善生活。
而小澤到山村學校跟這里的孩子一起上課，他成了刺頭，常與孩子們發(fā)生矛盾。江若婷帶著他跟孩子們一起上課，一起生活，使他融入了環(huán)境。江若婷的報道也得到了網(wǎng)友們的關(guān)注和支持，開始有人為這里的孩子們和山村學校捐助的物資。
正當江若婷樂此不疲的時候，葉華打來電話，說奶奶因為心臟的問題住進了醫(yī)院。于是她決定結(jié)束拍攝任務。臨行之前他與方老師傾心長談。年過五旬的方老師，為了給孩子上課，經(jīng)常無法照顧年邁的病母，老婆也因為家中貧困領(lǐng)著孩子改嫁到了縣城一戶人家。江若婷在方老師的身上，體會到了父親的感情。
臨走前一天，小澤與菊花發(fā)生矛盾被批評后走入深山失蹤。江若婷驚恐之余帶領(lǐng)村民與鄉(xiāng)派出所民警共同尋找一天一夜，終于找到了奄奄一息的小澤，救回一命。他也被教育了一回。
江若婷戀戀不舍的離開了山村學校，離開了山南回到北京。此時距離她的婚期只有一個月了。
江若婷回到北京向總編述職，她拍的眾多照片中，那張山棗背著山杏的被評為，“最美麗的笑容”。她圓滿的完成了任務，總編給她放假與葉華準備婚禮事宜。
正當江若婷和葉華父母及奶奶在他們結(jié)婚前最后一次家長會面的時候，菊花打來電話，報告了一個令她震驚的消息，方老師在騎車去縣城買菜的時候，被汽車撞下山崖身亡。江若婷悲痛之余，立即牽掛起山村學校的孩子們，于是她向葉華提出推遲婚期，前往山南支教，葉華聽后極力反對，兩人吵翻，但奶奶的支持最終讓江若婷堅定的返回了山南，開始了她的支教生活。
小澤回到北京后很快又恢復了原樣。李炎妍決定把小澤送回山村，繼續(xù)磨練。
江若婷回到山村，開始借助網(wǎng)站的力量為這里的學校和孩子們爭取資助，網(wǎng)友們紛紛為孩子們捐錢捐物，江若婷還呼吁愛心企業(yè)家捐款，為山村學校興建校舍。在江若婷的努力下，有李炎妍及另外一家企業(yè)決定為學校捐資興建校舍，此舉得到了縣里的大力支持。
小澤也主動分擔起她的重擔，幫助大家解決生活難題，孩子的生活和學習開始變得協(xié)調(diào)，大家親如一家，山棗山杏的表姑成了江若婷的幫手。
江若婷已經(jīng)融入了山村的教學和生活當中，這里的孩子在生活和學習環(huán)境上正經(jīng)歷著前所未有的變化，一派欣欣向榮的景象，這時她卻得到葉華的電話，奶奶病危。
江若婷日夜兼程趕回北京，沒想到奶奶已經(jīng)撒手人寰。她回憶起與奶奶生活的三十年往事。原來江若婷是孤兒，被奶奶從孤兒院領(lǐng)養(yǎng)，她與奶奶相依為命。
奶奶的后事辦理完畢，經(jīng)若婷已經(jīng)沒有心思思考自己未來的生活，一心牽掛著山南，她支教的地方，那里淳樸的人們和天真無暇的孩子們，她又回到了山南。
新建的校舍拔地而起，孩子們都都在盼望著新校舍的落成，江若婷按照自己的計劃，在各界人士的支持和鼓勵下，把山南窮困孩子的教育和生活都不斷的提高。
學校的校舍落成，當?shù)卣蛺坌钠髽I(yè)家參加了學校落成儀式，有更多的年輕教師走入到支教的隊伍中來，改變了山村教育落后，生活貧困的面貌。
葉華明白了支教工作的艱難，理解了江若婷與孩子無法割舍感情，他深受感動，也來到山南幫助江若婷一起做起了支教的事業(yè)。
