第一季主要講述巴爾的摩市警察對巴克斯戴爾販毒集團的調查。
調查全因警探吉米·麥克納提而起。在對迪安吉拉·巴克斯戴爾的庭審中，關鍵證人臨時翻供，使得迪安吉拉成功脫罪。庭后，麥克納提向法官丹尼爾·費蘭透露，目擊證人可能是受到被告的舅舅——伊旺·巴克斯戴爾手下人的威脅才被迫改了口，因為他在庭審現(xiàn)場看到了伊旺的副手斯丁格·貝爾以及其他幾名團伙成員。麥克納提還告訴費蘭法官，巴克斯戴爾團伙涉嫌大宗毒品交易以及多宗謀殺懸案，但沒有人調查他們的犯罪行徑。
費蘭法官于是向警察局高層抱怨，令高層倍感尷尬，于是他們責令組建一支專案組對巴克斯戴爾進行調查。但是高層并非真心想調查該案，而只是為了敷衍法官。一場博弈在希望偵辦此案的警官與阻撓偵查的上司間展開，而專案組的指揮官塞德里克·丹尼爾斯則夾在中間，進退兩難。
同時，巴克斯戴爾團伙內部也有矛盾。另外他們同以搶劫毒販為生的奧馬·利特間的爭斗，造成了多人死傷，這進一步引起了警方關注。在此期間，迪安吉拉因自己的犯罪生活以及由此對他人的影響倍感良心不安。
警察展開街頭抓捕，并希望能從街頭毒販瓦倫斯那里得到線索，但都沒有多少進展。最終專案組開始采用電子監(jiān)聽設備，對團伙成員使用的公用電話和呼機進行監(jiān)控。但卻導致調查進入上層劃定的禁區(qū)，觸及政治獻金等問題[151][152]。伊旺手下的一位小頭目被另一隊警察逮捕后，上司要求就此結案?；敗じ窭赘晁咕皆谛袆又惺軅鸞149][150]，令其他警官情緒激動，結果打草驚蛇。巴克斯戴爾團伙因此懷疑自己正受到警方調查，開始著手清除所有可疑人員，并棄用公用電話和呼機。
在斯丁格·貝爾的授意下，瓦倫斯被兒時伙伴博迪和普特射殺。迪安吉拉在為舅舅轉移大量毒品時被抓，當?shù)弥邆愃沟乃烙嵑螅麤Q定供出舅舅和斯丁格。但其母勸導他要以家族事業(yè)為重。最終，專案組對伊旺從輕發(fā)落，他的手下威畢·布瑞斯則為大部分謀殺指控背黑鍋，其中有一些甚至并不是威畢所為。斯丁格逃過起訴，繼續(xù)運作巴克斯戴爾的犯罪王國。由于違抗上司命令，丹尼爾斯和麥克納提都被調動到冷衙門。
阿莉西婭·戴柏南·凱里 西格妮·韋弗 弗蘭基·亞當斯 利亞·珀賽爾 阿什·凱迪 杰克·拉托瑞 塞巴斯蒂安·蘇里塔 莎里娜·克蘭頓 Jeremy Blewitt Michael Gillan Luc Barrett 蒂爾達·格哈姆-哈維 查利·維克斯 艾莉拉·布朗 亞歷山大·英格蘭 德博拉·肯尼迪 亞當·杜恩 Bree Desborough 維多利亞·哈拉拉比多
雪莉·亨德森 喬爾·弗萊 多米妮克·摩爾 伊登·高夫 Nick Kellington Barry McCarthy Micah Balfour Cicely Giddings Levi Howden Jeremiah Krage Kassidi Roberts Lucas Tran
巴勃羅·莫利內羅 帕特里夏·洛佩斯·阿奈斯 路易斯·卡葉赫 赫蘇斯·卡羅薩 埃斯特法尼婭·德·洛斯桑托斯 塞爾希奧·卡斯特利亞諾斯 塞西莉亞·戈麥斯 瑪麗娜·馬修斯
比安卡·卡里什 德雷克·羅杰 詹森·阿克斯 德米特里亞·麥金尼 妮達·庫希德 梅格·唐納利 布里吉特·瑞根 維多利亞·哈里斯 比利·斯洛特 維羅尼卡·貝里 湯姆·威靈 Lacey Dover Alexis Horrigan Jojo Fleites Michael Tacconi Sterlin English