得一筆獎(jiǎng)學(xué)金資助，張一鵬（劉德華）獲得去法國(guó)留學(xué)深造的機(jī)會(huì)，學(xué)成歸國(guó)后，他被任命為上海市禁煙（鴉片）行動(dòng)的第一專員。
張?jiān)诜ń?jīng)西方文化與價(jià)值觀熏陶，十分書生意氣，剛攜妻子（陳少霞）來(lái)到上海，便展開一系列動(dòng)作，不知中國(guó)與西方國(guó)家國(guó)情有別，難有健全的法律體系及社會(huì)秩序：警察署長(zhǎng)倪坤（顧寶明）和大毒梟戴濟(jì)民（劉松仁）是拜把兄弟，兩人一起控制著包括販賣鴉片在內(nèi)的上海所有的非法交易，見數(shù)次向張行賄無(wú)果，他們發(fā)毒誓要讓張生不如死。
