劇情講述在漫天烽火的時(shí)局，一個(gè)愛(ài)國(guó)青年與一個(gè)紅歌女展開(kāi)了一段哀艷動(dòng)人的亂世情緣。
　　故事發(fā)生在三十年代中國(guó)的天津市。當(dāng)時(shí)，「九一八」事件后，日本關(guān)東軍在華北發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，并組織傀儡更府滿州國(guó)，因北使中國(guó)各地的抗日運(yùn)動(dòng)如風(fēng)起云涌，最為激烈。
　　正在天津南開(kāi)大學(xué)攻讀外文的胡啟中（黃元申飾），雖然出身封建地主家庭，但思想開(kāi)放，他懷著愛(ài)國(guó)愛(ài)民的豪情壯志，加入了「外抗強(qiáng)權(quán)」的行列，到處游行示威、派傳單、貼大字報(bào)。
　　而楚紅（黃杏秀飾）則是天津市的紅牌歌女，她雙親早逝，出身寒貧，就憑她一副好歌喉及圓滑手腕走紅歌壇，但她潔身自愛(ài)，雖然有不少達(dá)官貴人拜倒石榴裙下，亦不為所動(dòng)。她碰到啟中后，兩人雙雙墮入愛(ài)河。
　　啟中接到家信，說(shuō)老父病危，忙趕返鄉(xiāng)下，而家里為他安排童養(yǎng)媳為夫婦。苦于老父病危，啟中只好勉強(qiáng)成婚，婚后趕回天津繼續(xù)學(xué)業(yè)。
　　可是愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)越搞越激烈，其中一個(gè)學(xué)生領(lǐng)袖——戴振邦（甘國(guó)衛(wèi)飾演）被逮捕，他因害怕被用刑，于是暗中向曹軍長(zhǎng)投誠(chéng)；他又追求楚紅不遂，懷恨啟中。
　　楚紅的義兄設(shè)計(jì)陷害啟中，啟中與楚紅逃離天津，回到啟中鄉(xiāng)下，家人反對(duì)楚紅，此時(shí)時(shí)局動(dòng)蕩，在土匪、軍閥迫害下，啟中家園盡毀，生活陷入困境。
　　啟中和戴振邦重逢，戴已從事走私活動(dòng)，由于風(fēng)聲日緊，他找人替自己代罪，啟中不虞有詐，被陷入獄，妻子楚紅失散，顛沛流離。